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Internet Message Format  |  1995-01-04  |  3KB
  1. From: danny@cs.su.oz.au (Danny Yee)
  2. Date: Tue, 03 Jan 1995 21:35:16 +1000
  3. Subject: Book Review - Computer-Related Risks
  4.  
  5.      title: Computer-Related Risks
  6.         by: Peter G. Neumann
  7.  publisher: Addison-Wesley 1994
  8.   subjects: computing
  9.      other: 367 pages, bibliography, glossary, index, US$24.75
  10.    summary: if anything can go wrong, it probably will
  11.  
  12. Disasters, crimes and high technology are all naturally attractive
  13. subjects, amd _Computer-Related Risks_ has plenty to offer.  While the
  14. blurb claims that it is "much more than a collection of computer
  15. mishaps", the bulk of it does consist of fairly straightforward
  16. descriptions of different "incidents".  These are arranged both
  17. thematically, into chapters with titles such as "Reliability and
  18. Safety Problems" or "Threats to Privacy and Well-Being", and by area
  19. (such as avionics or banking).  Neumann does a good job of providing
  20. succinct descriptions which contain the information essential to
  21. understanding what went wrong (unlike typical newspaper accounts).
  22. Some of the material -- such as that on accidents in health services --
  23. is frightening; some of it is just intriguing -- the possibility that
  24. there are other intelligent life-forms in the universe but that they
  25. encrypt and compress their signals so efficiently that all we see is
  26. white noise.  Neumann ends each chapter with an attempt at general
  27. analysis, and though this often consists of truisms and straight
  28. typological classification, that is more of an indication of how much
  29. work there is to be done in the field than of any failing on his part.
  30. A set of questions comes with each chapter.
  31.  
  32. While _Computer-Related Risks_ is (to quote from the blurb again)
  33. a "serious, technically oriented book", it is so broad in scope that
  34. it has little technical depth, and most of it will be accessible to
  35. anyone with basic computer literacy.  I wouldn't want to put limits on
  36. its potential audience, but a few groups are obvious: people involved
  37. in risk management in an area that involves computers (i.e. anyone
  38. involved in risk management); those who have to make potentially
  39. hazardous decisions in the design, implementation or operation of
  40. computer systems -- network administrators, software engineers,
  41. protocol designers and managers of all kinds --; and anyone whose
  42. life or livelihood is critically dependent on computers.  As pointed
  43. out above, however, this sort of material has general appeal, and
  44. I think _Computer-Related Risks_ will be enjoyed by almost anyone
  45. interested in computers.
  46.  
  47. --
  48.  
  49. Disclaimer: I received a review copy of _Computer-Related Risks_ from
  50. Addison-Wesley, but I have no stake, financial or otherwise, in its
  51. success.
  52.  
  53. --
  54.  
  55. %T    Computer-Related Risks
  56. %A    Peter G. Neumann
  57. %I    Addison-Wesley
  58. %C    Reading, Massachusetts
  59. %D    1994
  60. %O    paperback, bibliography, glossary, index
  61. %G    ISBN 0-201-55805-X
  62. %P    xv,367pp
  63. %K    computing
  64.  
  65. Danny Yee (danny@cs.su.oz.au)
  66. 3 January 1995
  67.  
  68.  -------------------------------------------------------------
  69.  All book reviews by Danny Yee are available via anonymous FTP
  70.  ftp.anatomy.su.oz.au in /danny/book-reviews (index INDEX) or 
  71.  URL http://www.anatomy.su.oz.au/danny/book-reviews/index.html
  72.  -------------------------------------------------------------
  73.  Copyright (C) Danny Yee 1994 : Comments and criticism welcome
  74.  -------------------------------------------------------------
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.